Gara clamorosa della Ferrari in Bahrain: Charles Leclerc ha chiuso davanti a tutti, dietro di lui il compagno Carlos Sainz a completare una doppietta storica per la Scuderia. Terza posizione per Lewis Hamilton, disastro Red Bull: Verstappen out a due giri dal termine, Perez in testacoda all’ultimo giro.
Verstappen, partito in P2, ha tentato di battere il poleman della Ferrari Leclerc al 15esimo giro, riducendo quello che era un ritardo di 3,5 secondi a soli 0,35 quando Leclerc è emerso in testa al giro 16.
Il secondo round di pit stop si è svolto al 31° giro ma questa volta Leclerc ha avuto un vantaggio molto più confortevole. Tutto è stato semplice fino a quando Verstappen si è fermato ai box al 44° giro.
Due giri dopo, Pierre Gasly ha portato fuori la Safety Car quando la sua AlphaTauri si è fermata in fiamme e anche Leclerc ha colto l’occasione per rientrare ai box. La ripartenza del giro 51 ha visto Leclerc scappare in lontananza mentre Verstappen – alle prese con un problema allo sterzo e sconvolto da quello che sospettava fosse un problema tecnico del propulsore – non riusciva a tenere il passo.
Sainz ha capitalizzato i guai di Verstappen e ha preso il secondo posto dal campione al giro 54, seguito da Perez e Hamilton. Dopo aver sfidato per il comando in precedenza, è stata una giornata terribile per il campione del mondo, che ha finito per ritirarsi alla fine di quel tour.
Hamilton era proprio dietro a Perez – e poi il messicano ha iniziato a lamentarsi di un problema con il propulsore, e le cose sono andate di male in peggio per la squadra vincitrice del campionato piloti in carica quando Perez è andato in testacoda alla curva 1 quando il suo motore ha ceduto in finale giro, regalando ad Hamilton il podio finale.
Russell, che ha iniziato nono, ha goduto di un ritmo di gara superiore ai centrocampisti e ha preso il quarto posto dopo il ritiro dei Red Bulls, davanti a Kevin Magnussen, quinto per Haas al suo ritorno in F1.
Valtteri Bottas ha recuperato la sesta posizione dopo una brutta partenza per l’Alfa Romeo, mentre Esteban Ocon si è scrollato di dosso una penalità all’inizio per il contatto con Mick Schumacher ottenendo un settimo posto a sorpresa.
In P8 c’era Yuki Tsunoda di AlphaTauri, solido nel suo ultimo stint e nella ripartenza finale, mentre Fernando Alonso ha scrollato di dosso il ritmo scadente nel suo secondo stint per prendere il nono posto. Debutto a punti per Zhou Guanyu.
Il racconto
Nuovi pneumatici, nuovi piloti, nuove normative e nuove auto: centinaia di persone hanno lavorato per migliaia di ore negli ultimi anni per dare vita alla nuova era della F1. Il Gran Premio del Bahrain è stato il primo capitolo.
La Ferrari ha conquistato la pole position grazie a Charles Leclerc, il pilota monegasco è partito in prima fila con Max Verstappen, mentre la Ferrari di Carlos Sainz ha condiviso la seconda fila con l’altra Red Bull di Sergio Perez.
Lewis Hamilton ha conquistato P5 in griglia insieme all’ex compagno di squadra Valtteri Bottas.
All’inizio Leclerc ha risposto bene al tentativo di Verstappen all’interno della curva 1, mentre Sainz ha mantenuto la terza posizione, Hamilton è salito al quarto posto e Kevin Magnussen ha guadagnato due posizioni arrivando fino al quinto posto. Nel frattempo, Perez aveva perso due posizioni e Bottas, partito sesto, era 14° alla fine del primo giro.
Il compagno di squadra di Magnussen, Mick Schumacher, è sceso di una posizione al 13° posto dopo una buona partenza, dopo essere stato spinto in testacoda da Esteban Ocon dell’Alpine all’inizio – il francese ha subito una penalità di cinque secondi ai box per l’infrazione.
Al 3° giro, Magnussen e Perez sono passati ruota a ruota attraverso il primo settore, ma il pilota Haas ha subito un sovrasterzo ed è scivolato al sesto posto, mentre il messicano si è fatto strada alla curva 4. Poco dopo, il pilota danese ha perso un’altra posizione, conquistata da George Russell, partito nono, in corsa verso la curva 1.
Hamilton stava inseguendo Sainz all’inizio ma, al 9° giro, Perez ha strappato la P4 al britannico in corsa fino alla curva 4: il sette volte campione è poi diventato il primo a fermarsi (dalle gomme dure alle morbide) ed emergendo 12° dietro l’Alfa Romeo con mescole fredde, ma ha presto strappato la P11 a Zhou Guanyu con l’aiuto del DRS.
Dopo che Hamilton ha aperto la finestra dei box, Leclerc era 3,5 secondi davanti a Verstappen nella battaglia per il comando e il campione in carica è entrato ai box al 15° giro, passando a un altro set di soft, con Sainz che si è fermato per coprire la Red Bull. Leclerc ha scelto di fermarsi per le soft un giro dopo con Perez che è saltato dal secondo (per le medie) e Russell (per le dure) dal terzo.
Il poleman è emerso con soli tre decimi di vantaggio su Verstappen, che ha quasi fatto funzionare il sottosquadro. Una pioggia di scintille scaturite dalla sua RB18, ha superato Leclerc con DRS all’inizio del 17° giro, ma il pilota della Ferrari ha reagito sulla corsa alla curva 4 e ha mantenuto il comando.
Verstappen ha fatto la stessa mossa all’inizio del giro 18, Leclerc ha colpito di nuovo all’interno della curva 4 per superare il secondo round di questa battaglia al botteghino.
Il campione è tornato al 19° giro, grazie al DRS che lo ha aiutato a superare Leclerc con facilità, ma Verstappen ha avuto un enorme blocco all’interno della curva 1 e Leclerc ha ereditato ancora una volta il comando, allungando di nuovo le gambe fino a quando Verstappen non si è fermato di nuovo per le mescole medie al 31° giro.
Leclerc ha reagito a quella sosta al giro 32 con un rapido passaggio alle medie ed è emerso con un vantaggio leggermente più confortevole questa volta: il compagno di squadra Sainz e Perez della Red Bull in testa. Verstappen era furioso con la sua squadra per l’istruzione di “prendersela comoda” durante il suo giro di uscita, anche se è stato ostacolato altrettanto dopo aver avuto un pit stop più lento di quello di Leclerc.
Il giro 34 ha visto il leader Sainz entrare per le medie, seguito da vicino da Perez, per lasciare di nuovo Leclerc e Verstappen in testa.
Perez è stato il pilota più veloce in pista dopo la sua sosta al 15° giro per le medie, tenendo d’occhio un Sainz con gomme morbide – che ha lanciato una strategia a tre soste con il messicano negli specchietti – prima che entrambi scegliessero di rientrare ai box al 34° giro.
Cioè, fino a quando Verstappen si è fermato ai box per la terza volta – niente da perdere ora – al giro 44. Ciò ha spinto Sainz e Hamilton a boxare e ha lasciato Leclerc con una scelta da fare. Questa scelta è stata resa molto più facile quando l’AlphaTauri di Pierre Gasly si è fermata in fiamme al 46° giro per far uscire la prima e unica Safety Car della gara.
I primi cinque sono rimasti all’inizio della gara e per la ripartenza tutti i piloti erano con gomme morbide, anche se non tutti i piloti avevano colto l’occasione per rientrare ai box in ritardo, confondendo il resto dell’ordine.
Eravamo pronti per uno sprint scintillante verso la bandiera a scacchi quando la Safety Car è entrata ai box per iniziare il giro 51 di 57. Verstappen ha riscaldato le gomme ma ha avvertito di un possibile problema allo sterzo, anche il muretto dei box sembrava preoccupato.
L’olandese ha avuto una lenta fuga dall’ultima curva quando Leclerc ha inchiodato la ripartenza, ben in testa, mentre Sainz ha quasi strappato la P2 alla Red Bull. Il tono dell’olandese è cambiato da irritato a furioso, un problema con l’unità di potenza che ora affligge la sua RB18. Sainz e Hamilton sono passati oltre e poi è stato chiaro: il campione stava rientrando ai box al giro 54.
Perez era il favorito per la P3 ma Hamilton gli stava alle calcagna e il messicano ha iniziato a preoccuparsi anche dei problemi con la power unit. Entrando alla curva 1 nell’ultimo giro, la seconda Red Bull è andata in testacoda e ha finito per ritirarsi, regalando ad Hamilton il podio finale.
La Ferrari aveva aspettato quasi 50 gare per una vittoria. Ora, in Bahrain, dove Leclerc ha perso la vittoria del 2019 in circostanze ben note ai tifosi della Rossa, hanno raggiunto la doppietta.
La Mercedes, incerta sul distacco dai primi, è riuscita a recuperare un podio e un quarto posto grazie a Russell, avendo apparentemente avuto solo il ritmo per il quinto e il sesto posto.
E al quinto posto c’era Magnussen, il danese l’ha soprannominata una “vittoria” per la squadra che ha concluso l’ultima stagione senza punti, anche se il compagno di squadra all’11 ° posto Mick Schumacher ha mancato, incapace di farcela nella ripartenza finale.
A spese di Haas, l’Alfa Romeo ha ottenuto un doppio punteggio, Bottas ha salvato quello che è stato un inizio scioccante per strappare il sesto posto al debutto per la squadra, mentre Zhou Guanyu – a volte fino al 14 ° posto – ha preso punti al debutto in P10 dopo il in ritardo Safety Car.
Ocon, sebbene penalizzato per quel contatto con Schumacher all’inizio, ha salvato la P7 mentre il compagno di squadra Alpine Fernando Alonso è arrivato nono, anche se il suo passo gara era carente nel suo secondo e terzo stint.
Tra gli alpini c’era Yuki Tsunoda di AlphaTauri, ottavo dopo una rapida ripartenza della Safety Car.
Tre squadre con motore Mercedes hanno perso punti domenica: Aston Martin, McLaren e Williams.
Lance Stroll è arrivato 12° e il suo compagno di squadra Nico Hulkenberg 17° e ultimo per l’Aston Martin. Il tedesco è arrivato fino al 14° posto ma ha sofferto di problemi di surriscaldamento all’inizio della gara, che gli hanno impedito di rientrare ai box prima per iniziare il suo secondo stint.
Alex Albon ha preso il 13° posto al suo debutto con la Williams, tenendo a bada la McLaren di Daniel Ricciardo in P14, mentre Lando Norris non era lontano in P15. La McLaren ha iniziato la gara con le medie, a differenza dei suoi rivali, ma non aveva il ritmo di gara per far fruttare la sua strategia contrarian.
E in P16, due secondi di vantaggio su Hulkenberg dell’Aston Martin, c’era Nicholas Latifi della Williams.
La stagione è iniziata con il botto per la Ferrari e una nota acida per la Red Bull, mentre la Mercedes ha recuperato un solido risultato nonostante fosse rimasta indietro rispetto ai primi.
Le dichiarazioni
“Sono al settimo cielo, mi è difficile anche esprimere a parole le emozioni che sto provando ” ha dichiarato Leclerc al termine della gara. “Gli ultimi due anni sono stati piuttosto complicati per noi, ma sappiamo che con tutte queste cose nuove, può essere l’anno giusto per tornare a competere per obiettivi che ci competono. Voglio fare i super complimenti a Carlos per il secondo posto e a tutti i ragazzi della squadra, hanno messo insieme una macchina straordinaria”.
“Neanche nel migliore dei sogni potevamo immaginare una partenza così forte: prima gara, doppietta e giro veloce, è tutto così fantastico…permettetemi di ringraziare i nostri tifosi che in questi anni ci hanno sempre fatto sentire il loro supporto, anche quando le cose non andavano benissimo. Grazie davvero, ce la stiamo mettendo tutta per tornare al top”.
Il secondo round del Campionato del Mondo di Formula 1 2022 è in programma il prossimo fine settimana in Arabia Saudita, dove Jeddah ospiterà il prossimo capitolo di questa stagione dal 25 al 27 marzo.
Vincent Marre.